Serie the Fallen

Libro 02 - Leviathan




Prólogo



En medio de las montañas al sur de Serbia, se encuentra dentro de la quebrada del río Negro, el Monasterio Crna Reka. El viento aullaba lastimeramente, como el llanto triste de una madre en luto por la pérdida de su hijo, soplaba sobre las rocas altas y la escasa vegetación que rodea la santa ermita.

Era un lugar solitario, un lugar para reflexionar y tener la absolución. La iglesia fue construida dentro de una gran cueva en el siglo XIII, un homenaje a San Miguel Arcángel. Los monjes pronto construyeron sus celdas alrededor de la iglesia, y un pequeño puente levadizo fue erigido sobre el río Negro. Por una gran bendición de Dios, el río se convirtió subterráneo justo antes de que el monasterio estuviese allí, y luego volvió a aparecer varios cientos de metros más adelante, dejando al monasterio, sin el rugido ensordecedor del agua.

Él se arrodilló arrepentido en un tejido de mimbre gastado, en una habitación de rocas fría y vacía del monasterio, y escuchó las plegarias del mundo. No importa el tiempo, ya sea de día o de noche, alguien, en algún lugar, buscó la ayuda o la dirección de la Divinidad. Una mujer en Praga oró por el alma de su difunta madre recientemente muerta, un hombre de Glasgow para la buena salud de su esposa enferma de cáncer. Un agricultor en Fort Wayne pidió la revocación de una sequía terrible, y un conductor de camión estacionado junto a una carretera en Scottsdale pidió la fuerza para vivir su vida un día más. Así que muchas voces, una cacofonía de gritos de auxilio, hizo su vuelta principal.



Trató de prestar un poco de su propia fuerza, y pidió al Creador escuchar sus peticiones. ¿Señor de los Señores me oyes?, se preguntó. El penitente esperaba. Aunque otros creen que el Santo Padre había dejado de escucharlo hace mucho tiempo, no le impidió hablar en nombre de los que oraban, para el Cielo.

Con los ojos bien cerrados, los oídos llenos de los sonidos de la bendición, el hombre arrodillado sonrió. Un niño de seis años llamado Kiley oró con la pasión de un santo para una moto completamente nueva en su cumpleaños. ¿Alguna vez había rezado con fervor por nada? La respuesta era obvia, era la razón por la que continuó vagando por el planeta, buscando los lugares más sagrados, con la esperanza de calmar la agitación en llamas en el centro de su ser.

El pecador buscó el perdón, perdón por el mal que había hecho.

El sonido de las pequeñas garras escarbando en el suelo de piedra le arrebató de su concentración, y él abrió los ojos. Un ratón estaba en sus cuartos traseros, con la nariz nerviosa y mirando impaciente hacia él.

-Bueno, hola-, dijo el penitente en voz baja, su voz estaba llena de afecto por el roedor de pelaje gris. Él y el ratón se habían convertido en buenos amigos desde su llegada al monasterio seis meses antes. Y a cambio de trozos de pan y queso, el animalito le mantuvo al corriente de los acontecimientos fuera de la ermita.

Desde dentro de las largas mangas de su túnica, el penitente sacó un mendrugo de pan de la cena de la noche anterior y se lo ofreció a la pequeña criatura. -¿Y cómo estás hoy?-, preguntó en un idioma que sólo ella entiende.

-Otros aquí-, respondió el ratón con un chillido agudo, tomó el pan en sus patas delanteras.

Durante los últimos dos meses había sentido algo que crecía en el éter, algo se construía de forma constante los últimos días. Algo con el potencial de ser un gran peligro y, sin embargo también maravilloso. Él tenía sus sospechas, pero no quería despertar sus esperanzas sólo para recoger sus pedazos de nuevo.

-Otros como tú-, el ratón terminó, nerviosamente mientras roía el pedazo de pan.

De repente, el penitente se alegró de que él hubiera enviado a los hermanos Crna Reka a la ciudad por suministros el día de hoy. Si lo que el ratón le estaba diciendo era verdad, no quería arriesgar el bienestar de los demás. Los hermanos habían sido muy amables al permitir que él se quedara en su lugar de tranquila soledad, y él no quería ver a ninguno de ellos sufrir por su caridad.

Escuchó, centrándose en los sonidos del monasterio que le rodeaban: el ruido sordo del río Negro que fluye debajo de la estructura; el crujir del puente en el exterior empujado por los vientos que soplan en el desfiladero de las montañas circundantes; el estruendo de los truenos.

No, no es un trueno en absoluto, algo mucho más siniestro.

El penitente recogió al ratón desde el suelo y lo puso en su mano mientras permanecía de pie. -¿Y dónde fue exactamente que viste a los otros?-, le preguntó.

-Fuera-, respondió ella, mientras continuaba comiendo el pan. -En el cielo. En el exterior en el cielo.

Fue entonces cuando el penitente empezó a sentir su presencia. Todos estaban a su alrededor. El piso del monasterio comenzó a temblar, como si fueran garras de un gigante enojado. Las piedras, el polvo, y la madera se desprendieron del techo y las paredes empezaron a desmoronarse. Agarró la pequeña forma de vida sobre su pecho para protegerla de los escombros. Una explosión, llena de ruido y furia, sacudió el monasterio, y las paredes antes de que él desapareciera, cayendo en la Garganta del Río Negro para revelar las montañas de Serbia, y lo que le esperaba.

Ellos flotaban allí, eran por lo menos veinte, sus poderosas alas batiendo en el aire, el sonido era como el latido del corazón del valle que recorre el desierto que les rodea y en sus manos tenían armas de fuego.

El penitente dio un paso atrás desde el borde dentado de un precipicio y sintió el temblor del ratón. Él quitaba los ojos de ellos. Él no tenía miedo. Algunos bajaron la cabeza cuando su mirada cayó sobre ellos, recordando una época pasada en que había mandado, tenía su respeto, pero eso fue hace mucho, tiempo.

-Levanten sus cabezas-, ordenó con voz airada en la lengua de los mensajeros. Comenzaron a separarse en grupos, y el que los llevó avanzó. -El tiempo para demostrar reverencia pasó cuando las primeras semillas de la Gran Guerra se sembraron.

El penitente estaba familiarizado con el que hablaba: un ángel airado en el coro llamado Los Poderosos. Su nombre era Verchiel, y llevaba las cicatrices de una batalla que había luchado recientemente, una batalla feroz. El penitente se preguntaba por qué no habían sanado, y casi le preguntó al ángel, pero decidió que no era el momento.

-Hemos venido por ti, hijo de la mañana-, dijo Verchiel, apuntando con su espada ardiente como el corazón de un infierno.

Con estas palabras, los ángeles de Los Poderosos se deslizaron más cerca, con sus armas listas.

-Tu tiempo por corromper el mundo de Dios ha terminado-, dijo Verchiel con un brillo en sus ojos profundos y oscuros como la noche sólida.

-No recibirás ninguna lucha de mí-, respondió el penitente, mirando desde el temible Poderoso al inexorable ratón que todavía tenía en la mano contra su pecho. -Mantén tu voz baja-, continuó mientras le pasó un dedo por la piel suave de la cabeza del roedor que estaba temblando. -Estás asustando al ratón.

-¡Llévatelo!- Verchiel exclamó con una voz que dejó entrever la locura, las cicatrices vivas y rojas en contra de su carne pálida.

Y se lanzó sobre él.

El penitente hizo lo que se suponía que debía hacer. No hubo armas de fuego que surgieran de sus manos, no hubo alas desplegadas que lo llevarán. Metió la frágil criatura que se había convertido en su amigo dentro de los pliegues de su simple túnica, y se dejó llevar.

Los grilletes de metal de oro que no se encuentra en este mundo, su superficie tenían grabado un hechizo angelical para la represión, dio una palmada alrededor de sus muñecas, y se sintió de inmediato inundado de la fuerza y la magia inherente. Algunas de Los Poderosos, pero no todos, pusieron sus garras en él, golpeándolo, lo golpearon con sus alas, a pesar de que no ofreció resistencia. El penitente podía entender su resentimiento y no hizo nada para poner fin a su abuso.

-¡Basta!-. Verchiel gritó, y los soldados angelicales se apartaron de forma propensa del penitente en lo que quedaba del piso de la habitación.

El líder de Los Poderosos se acercó, y el preso miró su fría y despiadada mirada. -Rabia-, le susurró mientras estudiaba la expresión de la crueldad en el rostro quemado el comandante angelical. -Así que lleno de odio ciego. He visto esa mirada antes. Es muy familiar para mí.

Verchiel indicó a sus hombres levantar al penitente de la tierra, y así lo hizo, pero él continuó el examen de las características preocupantes del líder.

-Solía verlo cada vez que veía mi reflejo-, dijo mientras fue arrebatado por los ángeles de Los Poderosos.

Sus palabras tocaron una fibra sensible. La expresión de Verchiel cambió a una de furia desenfrenada, y con eso se movió hacia el penitente, una nueva arma de fuego se formó en su mano. ¿Es un arma para romper el cráneo en dos o quizás un hacha para separar la cabeza de los hombros?, se preguntó. El arma se convirtió en una maza, y el ángel volvió con una fuerza que destruiría las montañas. Golpeó un lado de la cabeza del prisionero, y una explosión, muy parecida a la luz de una galaxia, floreció detrás de sus ojos.

Se resbaló en el vacío, estuvo acompañado por los sonidos del mundo que dejaba atrás, los murmullos de la oración, el gemido de los vientos de la montaña, golpeando las alas de los ángeles de la venganza, y el batir rápido de un corazón lleno de miedo, el ratón.

Luego, durante un tiempo, todo estaba felizmente en silencio.